The abscence of the path

Ministère tunisien des affaires culturelles

Exposé à la 57e Biennale di Venezia, du 13 mai au 16 novembre 2017.

Le catalogue est en cours d'élaboration.

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Description

Une performance interactive : The Absence of Paths

Ouvert au public du 13 mai au 26 novembre 2017

Pour la première fois depuis 1958, grâce au parrainage du Ministère des affaires culturelles tunisien, la Tunisie est présente à la 57^e exposition internationale d’art contemporain de la Biennale di Venezia. Ce pavillon se présente de manière atypique, loin de l’espace classique présentant des œuvres et des artistes. Il prend la forme d'une action symbolique et interactive destinée à servir de tremplin à la thématique des frontières et à mettre en exergue l'esprit même de la Biennale, un monde sans frontières.

Avec ses trois Kiosques, le pavillon présente une performance artistique assurée par neuf jeunes tunisiens touchés par la migration, venus représenter la Tunisie, absente depuis 59 ans de la Biennale de Venezia, aux côtés d’artistes confirmés. Avec son concept inédit, le pavillon tunisien a fait parler de lui dès les premières heures de l’ouverture de la biennale, comme en témoignent les nombreux articles de presse et ces chiffres :

40 000 Freesas (visa universel) émis en 110 jours et encore 87 jours à venir.
Plus de 93 médias à travers le monde en ont parlé, telle que le New-York Times , The Wall-Street Journal, Le Monde…
Plus de 7 000 fans sur Facebook et plus de 2 500 followers sur Instagram dès le premier mois de l’ouverture de la biennale.

A cette occason venise se transforme en un théâtre à ciel ouvert qui tente de représenter un micro monde à travers des pavillons nationaux où il devient possible de circuler d’une nation à une autre sans entraves.

C'est dans ce contexte que se situe la participation tunisienne : en partant du constat que la Tunisie est une terre de migrations par son histoire et son actualité, il s'agit pour nous d'interpeller le public international de Venise sur l’abolition des frontières géographiques et culturelles, de dénoncer l’intolérance et la défiance de l'Autre qui sont aujourd'hui au cœur du phénomène migratoire, de faire réfléchir les visiteurs sur leur propre façon de se déplacer et sur les chemins qu’ils empruntent dans ce monde, de leur donner l'envie d'appartenir à une communauté humaine qui redessine autrement les frontières et en renégocie les contours.

Notre pays évoque à cette occasion une remise en question de la notion de territoire à travers une performance intitulée The Absence Of Paths où par l’intermédiaire de trois points symboliques, les visiteurs de la Biennale accéde au rêve d’une nation migrante. Dans cette continuité d’abolition des frontières et au au-delà de Venise, la réflexion se poursuit à travers une plateforme interactive en ligne, qui présente les contributions d’artistes et d’intellectuels sous des formes diverses allant de l’essai à l’enregistrement audio.

CURATORIAL STATEMENT (en anglais)

“I didn’t come here of my own accord, and I can’t leave that way.

Whoever brought me here, will have to take me home.”

Maulana Rumi (1207-1273)

The Absence of Paths, Tunisia’s first national pavilion since 1958, challenges contemporary political order through an interactive performance intended to inspire further enquiry into human movement. Curated by Lina Lazaar, commissioned by The Presidency of the Tunisian Republic and the Ministry of Cultural Affairs, The Absence of Paths marks a continued partnership between the public and private stakeholders in Tunisia’s flourishing Art community.

Through a process of reductionism, The Absence of Paths makes use of Venice’s representation during the 57th Biennale as a microcosm of our planet. Leveraging the existence of the various national pavilions, as well as the multiethnic, culturally diverse, and intentionally transient ‘visitors’ accessing the island of Venice, The Absence of Paths presents participants the means to lodge an artistic challenge towards the reinvigorated strands of nationalism at the forefront of sociopolitical activity today. The Absence of Paths will further enable each and every participant to continue their personal protest, beyond Venice, in the most sacred of national forums -their passport- and to shed the baggage of national identity that is stifling our collective human consciousness.

“I continue to be inspired by Pangaea, and imagine a world connected in the truest sense of the word,” states Lina Lazaar. “How should we deal with our interconnectedness, and during these cyclical periods of separation, remain true to our common heritage? The reminder that we are all ‘Only Human’ is the inspiration behind the Absence of Paths, and with some luck, will be the panacea participants will take with them, through their every step.”

The Pavilion, in part inspired by Tunisia’s destination as a migratory launch pad into Europe, is a-typical in its physical manifestation, set away from the Aresenale and the Giardini, ensuring an experience that is everywhere and nowhere, a project void of traditional art or artists. The majestic, art-empowered, open-air theatre that is Venice, buzzing with visitors on the move, from one national exhibition, to the next, is at the heart of The Absence of Paths. Tunisia’s contribution - a thought experiment that can only exist through the prism of the Art world – is being curated to include, among others, real life contributions from aspirant migrants. This has been the most powerful, yet challenging, component of what is intended to be a waltz between the city of Venice and her many stage actors.

The debate extends beyond the physical space of Venice, through an interactive online platform which will feature text, video, audio, recipes, and photography collected from a wide range of thinkers, and will serve as a meeting point for visitors around the world.

At 10.30 each day from 9 – 12 May, short readings and performances will take place at the pavilion. A full programme and locations will be announced in late April.

Articles de presse

Le Monde Afrique

Vice-présidente de la Fondation Kamel Lazaar et créatrice du festival Jaou, une caravane culturelle itinérante, Lina Lazaar organise, sous le libellé « The Absence of Paths », le tout premier pavillon tunisien à la Biennale de Venise, grand-messe de l’art contemporain qui se déroulera du 13 mai au 26 novembre 2017. L’idée ? Rompre avec les barrières nationales et favoriser la circulation des hommes comme des idées.

TV5 Monde

Lina Lazaar est la vice-présidente de la Fondation Kamel Lazaar et organise, sous le libellé "The absence of paths", le tout premier pavillon tunisien à la Biennale de Venise qui se tient jusqu'au 27 novembre 2017. Elle était l'invitée de #MOE ce dimanche 21 mai 2017 et revient sur les motivations de ce projet.

ARTnews

There is no artist representing Tunisia at the 2017 Venice Biennale, but the country does have a pavilion—its first one in 50 years—and a curator, Lina Lazaar, who has put together a project called “The Absence of Paths.” At three locations around the Arsenale, kiosks are issuing universal passports to all comers that, in theory, at least, make one a citizen of the world, with the ability to cross all borders.

Harper's Bazaar

Expanding beyond its Arsenale-based pavilion to three kiosks throughout the city, Tunis presents no artists, requiring instead the visitors to activate the ‘exhibition’. Each kiosk is manned by young Tunisian men who issue travel documents called “Freesas” which visitors validate by stamping with their thumbprint and, as one page in the passport sized booklet explains, an intangible agreement to “endorse a philosophy of universal freedom of movement without the need for arbitrary state-based sanction.”

The Art Newspaper

Tunisia will have a national pavilion at the Venice Biennale this year for the first time since 1958, presenting a project that focuses on migration and freedom of movement. The project involves Tunisian nationals who will issue visitors with a "travel document" at three locations across the city throughout the Biennale (13 May-26 November).

Artsy

Each year, the Venice Biennale’s national pavilions provide a platform for countries around the world to showcase their most relevant and influential art. This year, as the 51 pavilions scattered across the Giardini and Arsenale opened their doors, we sought out the highlights you can’t miss—from breakout artist Anne Imhof’s performative takeover of the German pavilion to Tunisia’s interactive meditation on global migration.

Frieze

I am typing this with an inky thumb. I gained it when I successfully applied for a ‘Freesa’ – a ‘universal travel document’ – from the artist collective The Absence of Paths, which is representing Tunisia in this year’s Venice Biennale. Despite the light-hearted rigmarole involved – queuing, being questioned about my nationality and thumb-printed – the intention behind the performance (which is taking place across Venice) is a serious one.

Huffpost Tunisie

Dans un monde où les frontières se creusent, où les portes se referment, un "Freesa"semble être le meilleur des alliés. On le trouve dans un micro-monde, où les nations se côtoient et les peuples se mélangent... En 2017, la Tunisie s'y réinstalle, après plus d'un demi siècle d'absence. "La Biennale de Venise" accueille le pavillon de la Tunisie, un pavillon triangulaire.

The abscence of the path